DEATHBLOW: SANTOS Y PECADORES

En los noventa, la editorial WildStorm (en aquel momento perteneciente a Image Comics), supo tener un universo propio bastante nutrido e interesante, de la mano del gran Jim Lee, hoy día Chief Creative Officer de DC Comics. Lee, hizo gran parte de su carrera como dibujante, primero para Marvel y luego en su propio sello, Image. Algunas de sus obras notables incluyen dibujar una serie de X-Men ( - con el número más vendido de la historia -  y la creación de Gambito), la creación de la serie WildC.A.T.S., ser guionista y dibujante en Los 4 Fantásticos, y encargarse de Batman y Superman en distintas obras. En esta oportunidad, trabajando en conjunto con quien ya amalgamara Gen13, Brandon Choi, nos brinda "Deathblow", obra que nos trae parte de la vida del marine Michael Cray.

Siendo sus padres asesinados por unos terroristas, Cray decide convertirse en SEAL, para luego ser transferido a un equipo élite llamado Team 7, quienes operan bajo la égida de O.I. y que se encargan de misiones ultraclandestinas.  Miles Craven, jefe de Operaciones Internacionales, envía al Team 7 en una supuesta misión, sólo para ser expuestos al Factor-Gen, un gen mutante que se supone les otorgaría poderes a los miembros del equipo. No todos sobreviven, y de los que lo hacen Michael es el único cuyos poderes no se manifestarían hasta mucho más tarde. De hecho, en estos primeros números aquí tratados, Cray no sabe de sus poderes, lo único que sabe es que tiene un cáncer terminal, con lo cual su poco aprecio por su propia vida irá en aumento...aunque tratará de hacer algo de valor con ella.

Afectado ante la muerte que le acecha, Michael intentará expiar todos aquellos asesinatos de gente inocente cometidos en nombre de su país. En estos primeros 12 números, vemos como OI vuelve a enviarlo a él y a un grupo de mercenarios de su calaña a derrocar una dictadura en algún país centroamericano, para caer en otra trampa de su propia organización (uno pensaría que el "bueno" de Michael hubiese aprendido del pasado!). De allí en más, se cortará por su cuenta, atormentado por - entre otras - la muerte de Gaby, su ex-pareja. Involucrado con La Orden de la Cruz se enfrenta a un enviado de Satán mismo, El Ángel Negro - un ser que podría reclamar la Tierra para su oscuro amo -. Lo único que se interpone en su camino es un niño milagroso. Cray ve la oportunidad de redimirse, e incluso de curarse de su cáncer de poder beber del Santo Grial. Así es que Michael descubrirá su verdadera misión (y porqué no?) sus verdaderos poderes. Hacia el final de estos números veremos la aparición de algunos ex-compañeros de Cray, como Backlash, Dane, o Grifter, lo cual hace de estos números aún mayor parte del universo WildStorm.

De un tono más oscuro, tanto en guion como en arte (Tim Sale parece ser el artista perfecto para esto), de lo que Lee nos tenía acostumbrados, Deathblow mezcla un toque bélico con esotérico. Tipos musculosos, mucha sangre, y armas descomunales serían otro gran sello de éste comic. También podemos ser testigos en estos primeros números de la transformación del protagonista en su intento de redención, todo esto en tonos predominantemente negros y blancos, con toques rojos, al mejor estilo "Sin City". Lectura para tener en cuenta si decidís explorar algo de principios de los '90.

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FICHA TÉCNICA

EDITORIAL: Darker Image

AÑO: 1996

# DE PÁGINAS: 272

GUIÓN: Jim Lee / Brandon Choi

ARTE: Brandon Choi / Tim Sale / Jim Lee

TINTA: Brandon Choi / Tim Sale 

COLOR: Joe Chiodo / Claudia LaRue / Wendy Fauts / Paige Apfelbaum / Ben Fernandez / Linda Medley

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WILD WORLDS

Si uno piensa en un "genio loco", probablemente le venga a la mente la imagen de alguien como Alan Moore. Sin dudas, el británico es un grande; con sus peculiaridades (ocultista, anarquista, mago), pero con algunas de las mejores obras que pueden encontrarse en el mundo del comic: "Watchmen", "Batman: the Killing Joke", "V for Vendetta", "From Hell", y "The League of Extraordinary Gentlemen" entre otros (si, si te suenan todos a películas es porque todos tuvieron sus versiones fílmicas). Creo que con estos ejemplos queda más que claro lo que puede dar Moore. "Wild worlds" definitivamente es de lo peor escrito por el barbado artista.
Craneado como un intento de llevar el universo Wildstorm a nuevos límites, este libro cuenta con 5 historias, algunas malas...y otras peores. La primera cuenta con el sólido trabajo en lápices de Scott Clark, y el mejor trabajo aún de Sal Regla y Chris Carlson en tintas.
Spawn, el personaje creado por Todd McFarlane, se encuentra con los WildC.A.T.S. de Jim Lee. El primero irrumpe donde se encuentran los muchachos liderados por Marlow (Zealot, Maul, Grifter, Spartan) buscando venganza, sólo para "desayunarse" que en realidad estos chicos no tenían nada que ver. Esto los llevará al futuro para enfrentarse al "ipsísimo", que no es otro que el propio enviado del infierno. Simple, diría que incluso aburrida.
La segunda historia es "Wildstorm spotlight: Majestic", donde realmente se nota la mano de Moore: un universo al punto de la extinción y el destino de los últimos eclécticos personajes que lo pueblan - esta historia indudablemente escrita bajo los efectos de algún alucinógeno.
El mejor arte (Michael López) se encuentra en la historia 3, "Voodoo: Bailando en la oscuridad". Situada en Nueva Orleans, una chica nueva en la ciudad, asesinatos, mucha magia negra y sexo en el aire.
Lo más flojo del compilado es la cuarta historia: "Deathblows", donde tanto argumento como arte de por sí no valdrían la pena. Finalmente nos encontramos con la colaboración Moore / Charest, que parece más un capítulo que una historia que se valga por si misma. Con todo, esto es de lo mejorcito del libro.
Honestamente, se me cayó un poco el concepto de Moore, pero todo genio tiene derecho a uno o dos errores.

GEN 13

"Gen 13" me resulta como ese "gustito" del que por lo general renegás, aunque en esta ocasión voy a serte totalmente sincero...si no es mi título favorito de entre todos los comics, anda bastante cerca. Corría el año 1995 cuando los descubrí, de la mano de un gran amigo (Carlos, si estás leyendo estas líneas sabés que me refiero a vos). Y de ahí en más mi amor por todo lo que hiciera Jim Lee y ni que hablar de J. Scott Campbell (ok...no le voy a quitar méritos a Brandon Choi).
"Gen 13" fue inicialmente publicada por Image Comics, empresa creada por varios artistas y escritores que se escindieron de Marvel con el fin de no perder sus regalías por derechos de autor. Una Image Comics que se haría popular con "Spawn", "WildCats" y "Witchblade", y que más tarde contaría con "The Walking Dead". "The Darkness" y los mencionados "13" se encontraban en un grupo que oscilaba entre el primer y el segundo orden de esta empresa. 
Qué es y de dónde surge Gen13? Una lectura simplista podría decir que son la versión adolescente y despreocupada de los X-Men (de hecho Marvel pidió que se cambiara su nombre original que era Gen-X para no coincidir con este otro grupo de mutantes). No sería tan erróneo. Los miembros de Gen13, hijos todos de los miembros de Team 7, se supone tienen poderes mutantes que, más tarde o más bien temprano, deben ser activados. Para lograr que esto suceda lo antes posible y utilizar a estos muchachos en su provecho, el Proyecto Génesis (de ahí el nombre) es creado. Obvio que los lideres del Proyecto G. pretenden utilizar a estos chicos para sus fines espurios. Al darse cuenta, y al comienzo de la manifestación de sus poderes, algunos de estos jóvenes deciden escapar del laboratorio / prisión donde se encontraban, quedando marcados como fugitivos por los líderes del proyecto y también para la autoridades internacionales. El meollo de la historia va en que mientras descubren como utilizar sus poderes, escapan de sus perseguidores, e intentan descubrir sus pasados, nuestros héroes se darán cuenta que se necesitan mutuamente para sobrevivir en un mundo que les es por demás hostil. Dije héroes? Si, cierto. Aún tengo que presentártelos. Los principales protagonistas son 5, siendo la líder Caitlin Fairchild. Fairchild pasa de ser una chica esmirriada con pinta de nerd a tener unas curvas y unos músculos dignos de la mejor amazona. Además de su fuerza sobrehumana - al mejor estilo She-Hulk - posee una gran agilidad, resistencia, y velocidad. Su media-hermana es Freefall. quien además de ser la más joven del grupo, puede controlar la gravedad. Roxanne (pues es ese su verdadero nombre) está enamorada del infantil de Grunge. Éste, quien en realidad se llama Percival Chung, es capaz de adoptar la estructura molecular de lo que toque, y en lo que se desarrolla la historia se lo ilustra como un tipo con limitadas dotes cerebrales y pendiente de la música, el surf y los video-juegos. Los otros dos miembros son Sarah Rainmaker, quien como su nombre lo indica puede manipular el clima (sí...ya sé...ya teníamos a Storm para eso), y Burnout, quien puede manipular plasma y volar.
La serie, además de la típica acción vista en los comics de superhéroes, muestra además distintas facetas del relacionamiento humano, así como los problemas típicos de los adolescentes, y la sexualidad - por ejemplo, en el caso de Rainmaker se la ve pasar de una declarada bisexualidad a un evidente lesbianismo.
Debo reconocer que si bien soy un gran fan de esta serie, esto se limita a los primeros arcos (series) y no tanto en los números que van del 60-69 (conocido como el universo fallido), donde el cariz de las historias pretende ser mucho más humorística que de acción - a cargo de Adam Warren - y que a nivel personal recomiendo no leer (o por lo menos no comenzar por allí).
Que conste que el puntaje va por las primeras historias.

BATMAN - HUSH

Desde que William Kuskin, mi profesor del curso "Comic Books & Graphic Novels" dijo que su novela gráfica favorita era "Batman: Hush", siempre me quedó en el tintero el leerla para ver cuánta razón tenía. Debo decir que esta obra icónica dentro del universo DC, escrita por Jeph Loeb, y con el arte del magnífico Jim Lee, es sin lugar a dudas, de lo mejor que uno pueda llegar a leer dentro del género, o al menos eso dicen. En "Hush", una serie de 12 comics, vemos como Loeb nos presenta un complot masivo para atacar al murciélago donde más le duele, con quienes le rodean, utilizando a los más representativos enemigos del "Caballero de la Noche", y desafiando sus propios sentidos e intelecto para averiguar quién es el misterioso "Hush", y quién está detrás de toda esta trama.
La historia comienza con Killer Croc y el secuestro de un joven heredero. La plata del rescate terminará en manos de Catwoman, que extrañamente parece ser manejada a voluntad por Hiedra Venenosa. En medio de la persecución de la felina, Batman terminará siendo rescatado por la Cazadora, que misteriosamente aparece en el lugar indicado a la hora indicada. Para salvar al murciélago hará falta la intervención quirúrgica de Tommy Elliot, el mejor amigo de Bruce Wayne, quien ocupará un lugar central en la trama. Ante la sucesión de villanos como El Acertijo, El Guasón, y El Espantapájaros, el caballero de la noche necesitará la ayuda de algunos amigos, como Nightwing, Robin, Oráculo, y hasta Superman. Bruce no sólo deberá lidiar con quien parece tener un asunto personal con él, sino además con una situación sentimental casi inesperada.
Qué es lo que tiene Hush? Gran arte, algún tributo escondido entre sus tintas a antiguos dibujantes / guionistas del enmascarado. Es atrapante como galería de enemigos que se presentan a desafiar al murciélago, y hasta me animaría a decir que la historia de amor con un final previsible, también es disfrutable hasta cierto punto. Pero... "Hush" es también confusa, sin misterio ya que se adivina a la legua quién es en realidad el villano que se nos pretende ocultar - cuya motivación para enfrentar al "más grande detective de todos los tiempos" parece con poco sustento -; se vuelve sin sentido la sucesión de enemigos clásicos ya que parecen no tener motivos más allá del dinero para hacerle frente al encapuchado...en fin...falla el guión.
Quizás mi ex-profesor vea cosas que yo no veo - indudablemente él sabe más que yo - pero "Hush", exceptuando el arte, el entintado, y los colores, no parece estar a la altura de otras grandes creaciones del rubro.

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JUSTICE LEAGUE - ORÍGENES

Si te dicen que un comic es escrito por Geoff Johns y dibujado por Jim Lee, muy difícil que te decepcione. Y en este caso en particular, han hecho un gran trabajo, conjuntamente con Scott Williams en las tintas.
De qué se trata New 52? Hace ya 6 años, mas menos, la gente de DC decidió hacer un borrón y cuenta nueva con los títulos más famosos (o vendibles) de su catálogo. Para ello eligió 52 títulos que ellos consideraban tendrían un éxito de bueno a relativo, que luego se probó que no en algunos casos- de hecho títulos como Mr. Terrific, ya comentado en este blog, fueron discontinuados -. Su caballo de batalla sin dudas es "Justice league" (por algo están al mando Johns - Jefe Creativo de DC - , y Lee - co-publisher de DC y con una trayectoria que envidiar -).
"Orígenes" son 6 tomos en los cuales nuestros héroes se van conociendo, con un guión muy divertido, pero con un "approach" distinto del que estamos acostumbrados.
En el primero de los tomos vemos a Batman persiguiendo a un alien, pero quien es a su vez perseguido por los Federales o el Ejército, quienes luego nos enteramos son controlados por Luthor. En determinado momento, mientras Batman y el alien luchan, Green Lantern entra en acción para salvar el día. La persecusión de los aliens, y la busqueda de ciertas cajas misteriosas que estos están diseminando por la ciudad es lo que llevará a que Green Lantern y Batman se encuentren con Superman, y luego Flash entre en acción, para en tomos siguientes darle paso a Wonder Woman, Aquaman, y finalmente Cyborg, de quien vemos el orígen durante éste arco, y no de golpe como nos ocurre en los otros casos.
Quizás un hecho que nos sorprenda es que estos héroes casi en general se desconocen, y esto los llevará a que a priori no se lleven muy bien.
Como bien lo indica su nombre, "Orígenes" trata del origen de la Justice League, y no tanto de los héroes individualmente (salvo el ya mencionado caso de Cyborg).
El arte es excelente, la historia muy bien llevada, y los diálogos muy bien logrados, con mucho humor (principalmente por parte de Green Lantern a expensas de Batman). Y algo muy importante, si bien los trajes de muchos de ellos están rediseñados, las personalidades no, ya que mantienen en general los rasgos más típicos de cada uno: Batman retraído y oscuro como siempre; Superman, un poco más desconfiado - pero es el personaje menos explorado-; Green Lantern engreído y humorista; Flash, el buen tipo que quiere hacer todo por derecha; Aquaman jugando al solitario; Cyborg no sabiendo bien lo que le pasa aún. Quizás la más diferente sea Wonder Woman, ya que está un tanto más vendictiva que lo que la conocemos, rasgo que seguramente irá cambiando con el trato con los mortales.
Sin lugar a dudas, un muy buen comienzo para este título; altamente recomendable. Abajo les dejo una página para que vayan haciendo boca. Dicho sea de paso, en esta historia se basó el primer film de Justice League.

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BACKLASH - 1 al 6.

Así como existen el DC Universe y el Marvel Universe, lugares donde personajes tales como Batman, Superman, o The Flash (DC), o Ironman, The Hulk, o Los Cuatro Fantásticos (Marvel) co-existen, también existen otros "universos" creados por otras companías. 
Éste es el caso del Wildstorm Universe, y es allí donde encontramos varios personajes, algunos de los cuales iremos describiendo con el tiempo. El primero de la lista es Backlash, personaje creado por el gran (aplausos!!) Jim Lee y por Brett Booth, en el año '93, y quien supo tener su propia serie del '94 al '97. 
Lo primero que hay que entender es que en este "universo" hay aliens y humanos, y que muchos de ellos están infiltrados y lucen como nosotros (sep..ya sé que es un poco trillado!). En fin...Backlash (Marc Slayton) nació hace como 3000 años en la Atlántida, hijo de madre humana y Lord S'ylton, un lord Kherubim (así es como se les llama a los aliens "buenos" aquí). 
Rescatado tras el hundimiento de Atlantis por Ferrian (el consejero de su padre), Marc pasa los próximos 3000 años viajando alrededor del mundo, convirtiéndose en ninja, guerrero medieval, soldado en la segunda guerra mundial, etc, teniendo solo fragmentos de recuerdos de las aventuras vividas. Marc fue parte del Team 0, el Team 1, y el Team 7, para eventualmente convertirse en espía e infiltrarse en StormWatch (el equipo especial de las Naciones Unidas).
En determinado momento, y luego de una misión fallida en Kuwait donde Marc, como lider del equipo, pierde a varios de sus compañeros, un Daemonite (loa aliens "malos") deja en coma a la Mayor LaSalle, la novia de Marc, luego de poseerla. Todo esto que conté hasta acá es importante para entender la historia de Backlash, ya que cuando el personaje obtiene su propio título, la historia parte del momento en donde Slayton va en busca de S'ryn (el Daemonite) En Backlash 1 al 6,Marc Slayton va en busca S'ryn, ya que es el único que puede devolverla a su normalidad (cuando un Daemonite se transforma en humano toma el cuerpo de alguien, pero cuando lo abandona puede que se lleve consigo una parte del humano "recipiente", que es lo que pasó con la Mayor LaSalle cuando S'ryn abandonó su cuerpo). La manera en que Slayton tratará de rescatar a su novia es liberando de prisión a Taboo (Amanda Reed), con quien hará un trato para que lo ayude en su misión. Para escapar de Purgatory Max (la prisión) también necesitará la ayuda de un ex-compañero de Team 7, Cyberjack. Más adelante encontrarán que S'ryn ahora está poseyendo el cuerpo de un empresario hollywoodense, y darán con él en una fiesta, donde S'ryn (con la ayuda de Pike - un híbrido) intentará matar a Lord Emp, de los Kherubims (por si no han entendido hasta ahora, es como si dos razas alienígenas vinieran a la Tierra y una quisiera conquistarla y de paso eliminar a la otra - Daemonites -, mientras que la otra sólo intentara coexistir - Kherubims-). 
Resumiendo, en la fiesta se arma terrible refriega donde Backlash y Taboo intentarán capturar a S'ryn, mientras este y Pike querrán matar a Lord Emp, quien contará con la ayuda de otros Kherubims para defenderse. A esto se les suma un oficial de policía superdotado, Savage Dragon, quien solo querrá arrestar a Slayton ya que después de la fuga de prisión es hoy dia uno de los más buscados del FBI. Personalmente, tengo una gran admiración por Jim Lee y su arte, así que demás está decir que en este rubro este comic se lleva un 10. La historia es buena, con buenos diálogos - no brillantes, pero cumplen - , y la interralación de los personajes es interesante. Quizás lo único en contra es que si uno no entiende todo el background de donde viene el personaje, y lo sucedido antes, como que la historia es difícil de seguir. Con todo, muy recomendable comic "vintage".

8 / 10